Oggi in tutto il mondo ricorre la Giornata Internazionale dei Diritti della Donna
e anche noi di TartAmare vogliamo festeggiare questa importante ricorrenza,
ricordando la storia di una celebre “tartarugaia”: Ila Fox Loetscher.
Ila infatti, non fu solo una pioniera dell’aviazione e dell’emancipazione femminile,
ma anche un’importante attivista nella tutela delle tartarughe marine.
Figlia di immigrati olandesi negli USA, fin da giovanissima mostrò di essere molto più avanti del suo tempo,
divenendo, all’età di 25 anni, la prima donna pilota dell’Iowa ed entrando a far parte delle celebri “Flying 99s” insieme ad Amelia Earhart.
Intorno alla metà degli anni ’60, dopo aver partecipato ad un campo di volontariato sul recupero delle tartarughe di Kemp,
si appassionò a tal punto alla vita di questi animali, da decidere di stabilirsi presso l’isola di South Padre ed occuparsi a tempo pieno della loro salvaguardia,
arrivando persino ad ospitare a casa propria le tartarughe convalescenti, finché non riuscì ad ottenere una regolare licenza per occuparsi di questi rettili.
Con il passare degli anni il suo operato divenne così conosciuto da attirare continuamente le visite di turisti e isolani,
che venivano puntualmente coinvolti da Ila nelle sue attività, portando infine alla fondazione, nel 1977, della “Sea Turtle, Inc.”,
associazione no-profit formata da volontari che si occupano del recupero delle tartarughe marine,
nonché della sensibilizzazione ed educazione di locali e turisti riguardo alla loro condizione di specie in pericolo.
Ila Fox Loetscher ha dedicato il resto della sua vita a portare avanti l’operato della “Sea Turtle, Inc.”,
dove ha continuato ad occuparsi a tempo pieno delle sue amate tartarughe, fino alla sua morte avvenuta nel 2000 all’età di 96 anni.
La storia di Ila, che speriamo possa essere di ispirazione per tutti noi, ci insegna che ognuno, nel suo piccolo, è in grado di produrre un cambiamento,
e che la perseveranza, la passione e l’unione portano ad ottenere importanti risultati.